Die Arbeitszeit ist unterschiedlich

Zu Beginn der Industrialisierung waren die Arbeitszeiten zu hoch und daher gesundheitsschädlich. Die Arbeitszeit wurde daher immer weiter abgesenkt. Heute regelt das Arbeitszeitgesetz die Länge der zulässigen Arbeit.
Die regelmäßige Arbeitszeit beträgt in Deutschland ohne gesetzlichen Zwang 40 Stunden pro Woche. In verschiedenen Tarifverträgen liegt sie deutlich darunter (VW z.B. nur 28, 8 Std/Woche)
Die regelmäßig höchstzulässige Arbeitszeit beträgt in Deutschland 48 Stunden pro Woche ( §§ 3, 9 Arbeitzeitgesetz)
Streitigkeiten über die Frage, ob Bereitschaftsdienste von Ärzten oder Feuerwehrmitarbeitern "Arbeitszeit" seien, wurden mit einem Urteil des Europäischen Gerichtshofes in 2004 der Wind genommen: Bereitschaftsdienst ist Arbeitszeit.